갑상선 결절 증상 통증 의심된다면? 주요 징후와 자가 진단법

건강검진 결과 '갑상선 결절'이라는 말을 처음 들었을 때, 대부분의 사람들은 당황합니다. 목에 혹이 있다는 말만으로도 걱정이 앞서죠. 하지만 다행히 갑상선 결절은 대부분 양성이며, 치료 없이 경과만 지켜보는 경우도 많습니다. 그럼에도 불구하고 결절이 갑상선암과 관련이 있을 수 있어 증상과 변화에 주의가 필요합니다.

 

이 글에서는 갑상선 결절 증상, 통증 여부, 자가 진단법부터 진단 및 치료까지, 꼭 알아야 할 정보를 정리해보겠습니다.

 

 

갑상선 결절이란 무엇인가요?

갑상선 결절은 목 앞부분의 갑상선에 생기는 작은 혹 또는 덩어리를 말합니다. 단일 결절일 수도 있고, 여러 개가 동시에 생길 수도 있습니다. 물이 차 있는 낭성 결절, 조직성의 고형 결절, 이 둘이 혼합된 혼합형 등 다양한 형태가 있으며, 그 성격에 따라 증상이 다르게 나타납니다.

 

결절 대부분은 특별한 증상이 없지만, 특정한 경우에는 통증이나 불편함을 유발하기도 합니다. 특히 갑상선 결절 통증은 드물긴 하지만 염증성 결절이나 급격히 커지는 경우 나타날 수 있습니다.

 

갑상선 결절 증상

갑상선 결절은 무증상인 경우가 많지만, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 특히 아래 증상이 두 가지 이상 지속된다면 정밀 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

1. 목에 혹이 만져지거나 부어오른 느낌

거울을 보거나 손으로 만졌을 때, 목 한가운데 아래쪽에서 단단한 감상선 혹이나 목 멍율이 느껴질 수 있습니다. 혹이 크거나 여러 개일 경우에는 외관상 보일 수도 있고, 이물감이나 조이는 느낌이 동반될 수 있습니다.

2. 갑작스러운 목소리 변화

결절이 성대 신경을 누르면 목소리가 갈라지거나 쉰 소리가 지속될 수 있습니다. 특히 특별한 감기나 인후통 없이 목소리 변화가 생긴 경우 주의가 필요합니다.

3. 음식 삼키기 어려움, 목의 이물감

큰 결절이 식도 쪽으로 자랄 경우 음식이나 침을 삼킬 때 목에 뭔가 걸리는 듯한 느낌이 생기기도 합니다. 마치 알약이 걸린 것 같은 불편함이 지속된다면 검사를 받아보아야 합니다.

4. 기침, 호흡 곤란

결절이 기도를 압박하면 특별한 이유 없이 기침이 자주 나거나 숨쉬기 불편해질 수 있습니다. 특히 밤에 누웠을 때 호흡이 답답해진다면 갑상선 결절과 연관이 있을 수 있습니다.

5. 갑상선 호르몬 이상 증상

갑상선 결절이 호르몬 분비에 영향을 미칠 경우, 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:

• 기능 항진증: 체중 감소, 더위 민감, 심장 두근거림, 불안감
• 기능 저하증: 피로, 체중 증가, 추위 민감, 우울감

호르몬 이상과 관련된 증상은 서서히 진행되기 때문에 무심코 넘기기 쉽습니다. 증상이 반복되면 전문의 상담이 필요합니다.

 

갑상선 결절 통증, 이럴 땐 어떤 의미일까?

일반적인 갑상선 결절은 통증이 없는 경우가 많습니다. 하지만 결절 내부에 출혈이 생기거나, 염증이 동반될 경우, 또는 갑작스럽게 크기가 커질 때에는 통증이 발생할 수 있습니다. 이러한 경우가 바로 갑상선 통증 원인이 될 수 있습니다.

 

특히 아래와 같은 경우에는 통증이 심해질 수 있으며, 빠른 검사와 치료가 필요합니다:

• 결절 부위에 뜨거운 열감이 느껴진다
• 눌렀을 때 통증이 있다
• 움직일 때 결절 부위가 뻐근하거나 아프다

 

갑상선 결절 자가 진단 체크리스트

아래 항목 중 2가지 이상 해당되면 병원에서 갑상선 초음파 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

• 목 앞쪽에서 혹이 만져진다
• 삼킬 때 목에 걸리는 느낌이 든다
• 목소리가 변하거나 쉰 소리가 자주 난다
• 최근 특별한 이유 없이 체중이 변했다
• 목 부위가 답답하고 조이는 느낌이 있다

 

진단은 어떻게 하나요?

1. 갑상선 초음파 검사

가장 기본적이고 정확한 진단 도구입니다. 결절의 크기, 형태, 내부 구조, 혈류 상태까지 확인할 수 있어 결절의 양성/악성 여부를 가늠하는 데 중요합니다.

2. 세침흡인세포검사(FNA)

결절의 크기가 1cm 이상이거나, 초음파상 의심스러운 경우 시행됩니다. 아주 가는 바늘로 세포를 채취해 검사합니다.

3. 갑상선 기능 혈액검사

TSH, Free T4 등의 호르몬 수치를 측정해 갑상선의 기능 상태를 확인합니다. 호르몬 이상이 있는 경우에는 추가적인 내과적 치료가 필요합니다.

 

결절 유형에 따른 증상 차이

결절 유형	특징	증상 유무
낭성 결절	물이 찬 혹, 대부분 양성	거의 없음
고형 결절	조직으로 구성, 크기에 따라 압박	크면 증상 있음
기능성 결절	호르몬 분비 증가	항진증 증상 동반
악성 결절(암)	주변 조직 침투 가능	통증, 음성 변화

 

 

 

치료 및 관리 방법

• 양성 결절: 특별한 증상이 없으면 6~12개월 간격으로 갑상선 초음파 추적 관찰
• 기능성 결절: 호르몬 조절을 위한 약물 치료 또는 고주파 열치료 고려
• 악성 의심 결절: 수술적 제거와 병리 조직검사가 필요
• 통증 동반 결절: 염증 치료나 진통제 처방과 함께 갑상선 통증 원인 파악 필요

 

결론

갑상선 결절은 대부분 양성이지만, 드물게 갑상선암의 초기 증상일 수 있기 때문에 평소에 주의를 기울이는 것이 중요합니다. 특히 결절 통증, 빠른 크기 증가, 목소리 변화 같은 이상 신호가 있다면 전문의의 진단을 꼭 받아야 합니다. 정기적인 검진과 올바른 정보를 바탕으로 관리하면, 갑상선 결절은 충분히 조절 가능한 질환입니다.

 

갑상선기능저하증 증상 원인 자가진단 알아보기